מדפסת לייזר היא פריט טכנולוגי נפוץ הנמצא בכל משרד ובכל הבתים. היא הומצאה לראשונה על ידי גרי סטארקאוות'ר ב-1969 בהתבסס הטכנולוגיה של מכונת צילום , כאשר האב טיפוס של המדפסת לייזר הראשונה כלל הוספת מראות לבסיס מתומן. בדומה למכונת צילום, מדפסת לייזר מבוססת על טכנולוגיית הזירוגרפיה ? צילום חשמלי. אם היינו שואלים את סטרקאוות'ר מה צופן עתידה של מדפסת לייזר, אפילו הוא לא היה יכול לנחש שמיועד לה מקום נכבד וייחודי ברפואה העתידנית.
ביוני 2010 הודיעה חברה אמריקאית כי היא עוסקת בפיתוח של מדפסת שמטרתה להדפיס רקמות חיות ואברים אורגניים. כיום קיים כבר אב טיפוס של מדפסת לייזר ביולוגית שמסוגלת להדפיס כלי דם באופן תלת מימדי, והמטרה תהיה להוביל את כלי הדם להשתלה בגוף אנושי. החברה האחראית על הפיתוח המעורר השתאות הזה היא Organovo ? חברה המתמחה בהנדסת רקדמות ורפואה רגנראטיבית הפועלת מסן דייגו בקליפורניה.
חומר הגלם שישמש להדפסת כלי דם יהיה דמו של האדם שמייעדים את כלי הדם להשתלה בו. באופן זה מופחת הסיכון לדחייה של כלי הדם המודפסים על ידי הגוף בו הם מושתלים באופן ניכר. לפי דיווחים של מנכ"ל החברה ההדפסה עצמה אינה אורכת מעבר לשעה, אך לאחר ההדפסה של כלי הדם יש צורך באיחוי שכבות של כלי הדם באמצעות ג'ל מיוחד.
החזון של החברה הוא לאפשר על ידי פעולת הדפסה במדפסת ביולוגית יצירה של אברים אורגניים מגוונים כמו כליות, שיניים, עצמות ועוד. לפי הערכת החברה טכנולוגיה זו תהיה זמינה בעשור הקרוב.
אין ספק שאם אכן טכנולוגיה זו תתאפשר בעשור הקרוב, צפויים שינויים רבים בתחום הרפואה והכלכלה. עם זאת, חייבים לתת את הדעת מבחינה ביו-אתית ולדאוג לרגולוציה מתאימה בנושא.
היי לכולם. אני לי באומן, אסטודנטית לפסיכולוגיה המתעניינת בבריאות, מגדר ופילוסופיה
